Когда космические объекты входят в атмосферу Земли, они стремительно нагреваются от трения, порождая яркие светящиеся следы, которые мы называем метеорами. Однако многие путают эти вспышки с твёрдыми телами, которые могут упасть на поверхность планеты. Чтобы разобраться, важно понять: ключевое отличие заключается в физическом состоянии. Метеор — это сам процесс горения, то есть световое явление, возникающее при разрушении частицы в атмосфере. Если же фрагмент космического материала не сгорает полностью и достигает земли, его уже называют метеоритом. Итак, чем отличается метеор от метеорита — тем, что первый является кратковременным атмосферным эффектом, а второй — осязаемым обломком, который можно найти и изучить. Разница огромна: метеоры сгорают за секунды, а метеориты могут весить тонны и хранить информацию о ранней Солнечной системе. При этом чем крупнее исходное тело, тем выше вероятность, что оно станет метеоритом, а не просто яркой вспышкой в ночном небе.