Многие люди, глядя на ночное небо, задумываются о природе лунного света. На самом деле Луна не является источником собственного излучения, а лишь отражает солнечные лучи. Именно поэтому мы видим её яркой на тёмном небосводе. Интенсивность свечения зависит от фазы: в полнолуние она отражает максимальное количество света, а в новолуние практически невидима. Однако даже в ясную безлунную ночь звёзды дают достаточно света для ориентации. Интересно, что поверхность Луны покрыта реголитом — слоем раздробленных пород, который хорошо рассеивает свет во все стороны, поэтому её диск кажется равномерно ярким. Альбедо Луны составляет всего около 0,12, что означает, что она отражает лишь 12% падающего на неё солнечного излучения, остальное поглощается и переходит в тепло. Это объясняет, почему светится луна не так ярко, как можно было бы ожидать от такого крупного объекта. Для сравнения, свежий асфальт отражает примерно столько же. В древности люди считали лунный свет таинственным и даже приписывали ему магические свойства, но современная наука даёт чёткое физическое объяснение этому явлению. Изучение отражённого света помогает астрономам определять состав лунной поверхности и планировать будущие миссии. Таким образом, ночное светило — это гигантское зеркало, которое делает видимым для нас далёкое Солнце после его захода.